Amerika

De Palm Beach Post is de ochtendkrant die iedere ochtend bij Betty en Freerk op de oprit wordt neergegooid, verpakt in een plastic hoes tegen waterschade. Het is een krant in een voor Nederlandse ogen opmerkelijk langwerpig formaat en verdeeld in een aantal vaste katernen. Een van de regelmatige topics is het verloop van de huizenmarkt die net als overal in de VS niet erg goed is. Een van de economisch minder gunstige verschijnselen is de gedwongen verkoop van huizen in gevallen waarin de eigenaren in gebreke blijven de hypotheeklasten te betalen. Vanmorgen gaf de Palm Beach Post een artikel over deze gedwongen huizen verkoop als strategie van de eigenaren die weigeren nog langer de torenhoge lasten te betalen op een huis dat sterk in waarde is gedaald. De waarde daling is inderdaad opmerkelijk. Naar schatting is de waarde van 72% van de woningen minder dan de helft van de waarde in 2006. Het echtpaar dat als voorbeeld wordt genomen had in 2004 een huis gekocht voor $ 585 000, waarde nu: $ 319 000. De rest van de eerste hypotheek was nog $ 525 000 en van de tweede hypotheek nog $ 245000. Het paar kon de lasten van $ 5200 per maand gemakkelijk opbrengen. Maar koos voor gedwongen verkoop. Het artikel constateert dat wat in het bedrijfsleven niet ongebruikelijk is: faillissement om van de schulden af te komen en elders opnieuw te beginnen, nu blijkbaar door de consumenten ook is ontdekt. Is dat ethisch acceptabel?