Het is al weer een tijdje geleden dat onze aandacht getrokken werd door het bericht in de NRC dat Vallejo in California de eerste Amerikaanse gemeente was die failliet werd verklaard. Hoe werkt dat: een gemeente die failliet is. In Nederland staat de begroting van gemeenten onder toezicht van de provincie en een begroting die geen goedkeuring krijgt raakt verzeild in problemen. In het uiterste geval is daar artikel 12 van de gemeentewet waarin de gemeentelijke uitgaven rechtstreeks gevolgd worden en toestemming nodig hebben van het rijk. Hoewel er verschillende gemeenten gebukt gaan onder het regiem van artikel 12, heb ik nog nooit gehoord van een gemeente die failliet verklaard werd.
Het lijkt darom wel interessant om na te gaan hoe gemeenten in Amerika ontstaan, georganiseerd zijn en gefinancierd worden. Ik besloot de City Hall in Palm Beach Gardens te bezoeken, maar moest het adres opzoeken op internet want Betty en Freerk wisten niet waar de City Hall staat. Gemeentepolitiek is alleen interessant als er dingen zijn die niet goed gaan. Maar Betty vond het wel een leuke expeditie en ging mee. City Hall bleek een groot complex, waar niet alleen de city council, maar ook de politie en de brandweer is gehuisvest. Het complex valt gemakkelijk te vinden want het is omgeven door vlaggen. De City Hall zelf is ruim opgezet met een grote zaal voor de vergaderingen van de city council en een bode die slechts met moeite zijn benen van tafel haalde om ons te woord te staan. Het lukte ons om in contact te komen met de secretaresse van de City Manager. Zij gaf aan dat ze naar beneden zou komen - kennelijk om dit fenomeen te bekijken - maar bedacht zich even later en vroeg Betty om haar telefoonnummer te geven zodat ze Betty terugkon bellen voor een afspraak. Ze belde inderdaad. Dus morgenochtend gaan we op bezoek bij de City Manager.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten